Feria empresarial ayuda a emprendedores con necesidades especiales a vender sus productos

Laura Bache repartió muestras de su limoncello y galletas con chispas de chocolate y nueces para los visitantes de la Biblioteca de Poway.

La residente de Poway estaba exhibiendo su negocio, Oli's Cookies, para la Feria Comercial de Emprendedores Especiales. Las galletas de origen vegetal, sin productos lácteos ni huevos, fueron mezcladas y envasadas con la ayuda de Oliver “Oli”, el niño de 8 años de Bache, que tiene autismo.

Bache fue uno de los participantes que brindó historias inspiradoras sobre cómo un negocio desde casa puede incorporar el trabajo de personas con capacidades diferentes. El evento del 6 de agosto fue organizado por Vidhi Kulkarni, un estudiante de último año de Del Norte High School que creó el sitio web The Special Entrepreneurs, que tiene un portal de compras donde las personas con necesidades especiales pueden vender sus productos.

“Con el tiempo espero pasar de la cocina a una fábrica y crear empleos para personas con discapacidades”, dijo Bache, quien fundó Oli's Cookies en su casa en noviembre de 2022. “Creo que eso podría suceder en tres a cinco años en el futuro. camino. Soy madre soltera, así que me estoy tomando mi tiempo para intentar hacer crecer el negocio y no forzar nada”.

Equipada con una licencia de comida casera de clase B, Bache hornea de todo en la cocina de su casa. A veces, Oli ayuda a enrollar la masa y, a veces, prueba el producto final. El paquete de galletas Maui Mac-Nut hechas con nueces de macadamia tiene un dibujo que Oli hizo de un hombre surfeando.

“Oliver es realmente bueno haciendo cosas repetitivas y creo que hornear es muy científico y repetitivo”, dijo Bache sobre Oli, a quien le diagnosticaron autismo cuando tenía 3 años.

Bache ha sido chef en varios asadores en San Diego y más recientemente trabajó como chef en un centro de enfermería en Encinitas antes de decidir lanzar Oli's Cookies para apoyar a su hijo y difundir la conciencia sobre el autismo.

Aunque Bache aún no tiene empleados, su visión es crear puestos de trabajo para personas con necesidades especiales en las áreas de panadería, embalaje, contabilidad y marketing. Su objetivo es algún día contratar personas en el espectro del autismo.

“Mi hijo es capaz de hacer tantas cosas que nunca imaginé”, dijo. “Tengo recetas escritas con medidas exactas. Hay un proceso de cómo mezclar los ingredientes. Esa es la parte más difícil de hacer una galleta, pero creo que es muy fácil de enseñar. Y el embalaje es casero para que la gente pueda armarlo”.

Una variedad de galletas sin nueces y sin gluten, desde avena hasta chispas de chocolate, están disponibles para su compra en línea en oliscookiescompany.com. Algunos de ellos se elaboraron con aceite de coco en lugar de mantequilla y leche de almendras, leche de avena o leche de coco en lugar de leche normal. Las galletas Oli's también están disponibles en la tienda Corner Mercantile & Eatery en La Jolla.

Los precios varían entre $15 y $19 por docena. Bache dijo que vendió cerca de 100 bolsas la última temporada navideña y espera duplicar esa cantidad durante las próximas fiestas.

Kulkarni dijo que se acercó a empresas locales que encontró en línea y las invitó a la feria. Varios participantes se presentaron y varios más dijeron tener interés en asistir a una futura feria, dijo.

El denominador común es que las empresas son propiedad de personas con discapacidades, afirmó Kulkarni.

“Mi objetivo con esta feria es exponer al público algunas de estas empresas y propietarios de empresas”, dijo Kulkarni, que vive en 4S Ranch. “Todos tienen talento con productos únicos. La misión de The Special Entrepreneurs es centrarse en lo que las personas pueden hacer y en lo que no pueden hacer”.

Algunos de los participantes de la feria de negocios ya están vendiendo sus productos a través del sitio web de The Special Entrepreneurs, thespecialpreneurs.org.

Un participante de la feria de negocios, Poli's Woodcraft, recibió el nombre de un empresario con necesidades especiales, Policarpo “Poli” Despaigne.

Despaigne, de 23 años, se dedica a fabricar bolígrafos desde hace 10 años. Resalta la belleza de la madera (palo de rosa indio, madera de mármol, madera de zebrano, padauk y olivo) lijando y puliendo las piezas.

“Disfruto la forma en que lo pulo y lo lijo”, dijo Despaigne, que se encuentra en el espectro del autismo.

El residente de Escondido aprendió a trabajar la madera participando en el programa "Kids Making It" cuando vivía en Carolina del Norte, dijo su madre, Jamaye Despaigne. El programa extraescolar unió a artesanos jubilados con niños de todos los niveles. Pasó de hacer tablas para cortar y pajareras a muebles, pero su actividad favorita es hacer bolígrafos.

“Su nivel de habilidad es tal que puede hacer muebles, pero lo que le encanta es hacer bolígrafos”, dijo su madre. "Es importante saber que las personas tienen capacidades más allá de lo que se ve".

Poli Despaigne tiene un trabajo de medio tiempo como empleado de cortesía en la tienda Sprouts en San Marcos, pero su madre dijo que está enfocado en desarrollar más habilidades en sus áreas de interés y experiencia. Una vía que están siguiendo es obtener herramientas para organizar un taller a través del Programa de Autodeterminación del Centro Regional de San Diego, dijo. Otra es encontrar mentores de carpintería, como miembros del San Diego Woodturners Club, que le ayuden a perfeccionar su oficio.

Poli's Woodcraft vende artículos a través de la agencia de empleo para autistas Blissful Seeds en Poway y a través del sitio de comercio electrónico de Etsy, así como en ferias de artesanía. La empresa tiene un sitio web, poliswoodcraft.com, y está en Instagram y Facebook.

Jamaye Despaigne dijo que su hijo es un ejemplo de alguien con una actitud positiva. También participó en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales Junior de Reserva y en Taekwondo en el pasado, dijo.

"Si haces un trabajo muy bien y lo haces con un estándar particular, la gente estará dispuesta a gastar dinero en él", dijo Despaigne.

Para obtener más información, visite el sitio web thespecialpreneurs.org o envíe un correo electrónico a [email protected].