Problema con Michael Zelniker de Tissue habla en nombre de los bosques boreales de Canadá

Hay un problema de capas, al menos así lo cree el cineasta canadiense Michael Zelniker.

En su último trabajo de ecodoc, “The Issue With Tissue – A Boreal Love Story”, Zelniker explora los efectos de la fabricación de papel higiénico en la región de los bosques boreales de Canadá, que se tala anualmente para suministrar este producto desechable pero muy utilizado.

El documental se centra en los efectos que la deforestación boreal tiene en las poblaciones indígenas y revela la visión unilateral de algunos políticos canadienses sobre el tema, que se centran más en las perspectivas de oportunidades laborales derivadas de la producción de papel higiénico que en sus consecuencias sobre el ecosistema del país. El documental plantea estos hechos como inextricables, señalando que el problema del papel higiénico tiene efectos multifacéticos y duraderos. Un tema de la película ayuda a resumir esto, diciendo: “Estas no son cuestiones ambientales, son cuestiones existenciales”.

En una entrevista con Variety, Zelniker explica que la inspiración detrás de “The Issue With Tissue” llegó en un momento único de la historia. “Aproximadamente un mes después de la pandemia, justo cuando todos estábamos acaparando papel higiénico, me enteré de que estos grandes paisajes forestales intactos y antiguos en todo el Boreal están siendo talados para obtener papel higiénico”, explica Zelniker.

Originario de Montreal, pasó sus veranos en el borde de los bosques boreales, explorando y estableciendo vínculos con el terreno canadiense. La región de los bosques boreales de Canadá se considera uno de los bosques sin explotar más grandes de la Tierra. Extendiéndose a lo largo de la frontera norte del país, el bosque lleno de coníferas cubre más de un millón de millas cuadradas de tierra intacta.

“Cuando me enteré de que estos bosques realmente importantes y cruciales para la existencia están siendo talados para fabricar papel higiénico, pensé: 'Vaya, ¿hay alguna ilustración más obscena de lo que salió mal?'”

Luego, Zelniker comenzó a acercarse a la gente. Como líder climático capacitado en Climate Reality Project, tenía una red de activistas con ideas afines que esperaba que lo escucharan.

“Cuatro meses después”, dice, “estaba en un avión a Vancouver y estuve en cuarentena durante dos semanas antes de embarcarme en un viaje de 42 días y 12.000 millas a través del Boreal. Entre las cosas más importantes que aprendí en los primeros días de mi investigación está que el Boreal también es hogar de más de 600 comunidades de las Primeras Naciones. Entonces, desde el principio tuve claro que cualquier historia sobre el Boreal tenía que colocar a los pueblos indígenas al frente y al centro”.

Para poner sus voces en el centro del documental, Zelniker se propuso, junto con otro camarógrafo, encontrar indígenas como el anciano Dave Porter y Alan Edzerza dispuestos a discutir la deforestación del Boreal. Explica: “El Estado canadiense cometió muchas atrocidades contra los pueblos originarios de lo que ahora llamamos Canadá. Y cuando me presenté, creo que sintieron mi sinceridad. Creo que sabían que no había venido con una agenda”.

"El resultado es un documental realmente especial", añade. "Existe un vínculo directo entre la violencia colonial y la explotación industrial extractiva desenfrenada, porque he aprendido que están inextricablemente conectadas".

Zelniker compara la colonización en el Boreal con la de Hawaii y otros lugares sobredesarrollados por países occidentales que buscan carbón, agua, petróleo, madera o azúcar. Mientras que las industrias madereras promocionan la replantación de árboles talados, Zelniker dice que esto no significa mucho. Los árboles jóvenes carecen de la estabilidad de los árboles viejos, lo que los hace más vulnerables y menos resistentes al fuego. Y dada la reciente propagación de incendios forestales en todo Canadá, estas pueden ser cualidades que salvan vidas en un bosque.

También destaca que, en particular, los bosques boreales albergan una de las mayores reservas de carbono del planeta. Conocidas como sumideros de carbono, regiones como la Boreal atrapan carbono en su suelo. Pero a medida que la tierra se degrada para la producción de productos como el papel higiénico, el carbono atrapado se libera a la atmósfera terrestre en cantidades masivas.

Además de las historias sobre los efectos de la colonización, los pueblos indígenas de Canadá le enseñaron a Zelniker a practicar el amor al mirar el bosque y a considerarlo su familia y sus antepasados.

“Necesitamos limpiar nuestra casa. La gente suele hablar de que la Madre Tierra nos castiga por la forma en que la hemos tratado. No comparto en absoluto esa forma de pensar”, admite Zelniker. “Creo que lo que la Madre Tierra intenta decirnos a los humanos es: 'Estás destruyendo mi capacidad para cuidar de ti'. Uno de los ancianos dijo: 'No tengo ninguna duda de que la vida se mantendrá en el planeta. La pregunta es: ¿se mantendrá con nosotros o sin nosotros?'”