Las muertes por sobredosis disminuyen en Putnam, pero el fentanilo sigue siendo una crisis aguda

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por Michael Gold—

La capacitación de los socorristas en el uso de NARCAN, un aumento en los programas de reducción de daños y el énfasis en la educación pública pueden estar contribuyendo a una reducción de las muertes por sobredosis en el condado de Putnam este año.

En lo que va de 2023, se han confirmado cuatro sobredosis mortales, en comparación con 20 en todo el año pasado, 14 en 2021 y 13 en 2020, según la oficina forense del condado.

NARCAN, un medicamento que revierte rápidamente los efectos de una sobredosis de opioides, y la capacitación del personal de la policía y del cuerpo de ambulancias pueden ser una razón clave, dijo Michael Piazza, comisionado del Departamento de Servicios Sociales y Salud Mental del Condado de Putnam.

Otro puede ser el mensaje público del condado sobre la amenaza del abuso de sustancias a la salud y la vida, dijo. El condado ha implementado una variedad de servicios para ayudar a quienes padecen trastornos por uso de sustancias, como desintoxicación, tratamiento y rehabilitación.

Piazza agradece al Consejo de Prevención de Putnam, una organización sin fines de lucro, y a agencias como Arms Acres, Cove Care y St. Christopher's Inn por su trabajo en la reducción de daños, la educación y el tratamiento.

"Hemos estado impulsando programas de reducción de daños y promoviendo NARCAN", dijo Piazza.

Las buenas noticias se ven atenuadas por los riesgos que aún existen para quienes consumen fentanilo, heroína e incluso xilazina, un tranquilizante animal.

Piazza caracterizó al fentanilo como “una droga muy potente, porque hace que el cerebro ralentice la respiración y el corazón se detenga”. Es necesario advertir a la gente “cuán potente y peligroso es”, dijo.

Algunos consumidores de sustancias utilizan xilazina, un sedante para animales, junto con otras drogas, posiblemente sin saberlo.

"La xilazina es una droga peligrosa por la misma razón que el fentanilo", dijo Piazza. "Es fácil sufrir una sobredosis".

Los traficantes de drogas suelen mezclar heroína con fentanilo y xilazina, explicó Piazza, para abaratar su producto y mejorar los márgenes de beneficio. El resultado: abruma el sistema nervioso central.

"La xilazina se utiliza para mejorar el efecto de la droga que estás tomando, como la heroína o el fentanilo", dijo Piazza. "(Incluso una) dosis baja puede matarte".

Los traficantes pueden mezclar una amplia variedad de drogas como heroína, fentanilo, valium, oxycontin y metadona, dijo.

Citando el informe del forense del condado, Piazza dijo que de los 20 casos fatales del año pasado, 17 tenían una mezcla de drogas en sus cuerpos. Una sobredosis se atribuyó únicamente al fentanilo.

La gente también combina el fentanilo con medicamentos recetados.

El ejecutivo del condado de Putnam, Kevin Byrne, considera que el fentanilo ha tenido efectos desastrosos.

"La omnipresencia del fentanilo en nuestra comunidad ha sido devastadora", escribió Byrne en un correo electrónico. “La epidemia de opioides sigue siendo la crisis de salud pública de nuestra vida y trabajamos todos los días con nuestros socios locales para encontrar formas de salvar vidas. Si bien la aplicación de la ley es fundamental, necesitamos ayuda del gobierno federal para cortar el suministro de drogas ilícitas que ingresan a nuestro país. A nivel local debemos centrarnos en la prevención, la reducción de daños, el tratamiento y los esfuerzos de recuperación”.

Piazza habló sobre el impacto de los opioides en cada comunidad.

"Muy pocas personas no han sido tocadas" por los opioides, afirmó. "Es difícil de erradicar".

A pesar de la omnipresencia de varias sustancias, Piazza cree que el consumo de alcohol sigue siendo la principal sustancia de abuso en Putnam. El consumo de alcohol a menudo se asocia con intoxicación pública, accidentes automovilísticos, violencia doméstica y comportamiento agresivo, dijo.

Las tiendas de vapeo también son una preocupación.

"No estamos contentos con el vapeo", dijo Piazza. “Es un método muy eficaz de administrar un fármaco. Es una forma de aumentar la potencia de las drogas. Va directo a tus pulmones”.

El problema se agrava si las tiendas de vapeo pudieran distribuir cannabis, dijo Piazza, quien se siente incómodo con la legalización de la marihuana.

Según la Ley de Regulación e Impuestos de la Marihuana, aprobada en 2021, los adultos mayores de 21 años pueden poseer hasta tres onzas de cannabis en público y cinco onzas en sus hogares. Pueden poseer 24 gramos de cannabis concentrado como aceite de vaporización o un comestible. Eso significa que alguien puede poner cannabis en un vaporizador y fumarlo.

Además, la potencia de la marihuana es mayor que en el pasado.

"Las tiendas de vapeo han atraído a los jóvenes. La preocupación es que la marihuana sea una clase de droga dirigida a los jóvenes", dijo Piazza.

"La otra preocupación real que tenemos es la proliferación de marihuana entregada como comestible, por lo que muy a menudo el empaque imita dulces o productos horneados", continuó. "Como resultado, somos conscientes de niños en el área que sin darse cuenta comieron estos comestibles y terminaron en la sala de emergencias".

El consejo de Piazza para los padres es hablar con sus hijos sobre los impactos negativos antes de que empiecen a beber o consumir otras drogas. Por ejemplo, el alcohol puede tener efectos a largo plazo en ciertos órganos, incluidos el hígado, los riñones, el corazón y el cerebro.

Los padres también deben pedir ayuda al Consejo de Prevención de Putnam, dijo Piazza. El consejo brinda educación y promueve la conciencia sobre los trastornos por uso de sustancias y los problemas con el juego en el condado. Además, ofrece información sobre servicios de prevención, tratamiento y recuperación.

En el condado, varias organizaciones brindan recursos a los residentes que padecen un trastorno por uso de sustancias. Entre los servicios que se pueden obtener se encuentran la educación preventiva basada en la comunidad y la escuela; desintoxicación; tratamiento; rehabilitación y recuperación; atención de veteranos por abuso de sustancias; atención de adultos y jóvenes; asesoramiento sobre salud mental; y servicios psiquiátricos.

El condado ahora está enfatizando el tratamiento de trastornos concurrentes, dijo Piazza. "La depresión y la ansiedad a menudo acompañan a los problemas de trastornos por sustancias, así como a otros problemas psiquiátricos que deben abordarse", dijo.

Los proveedores de tratamiento recibirán capacitación sobre cómo asesorar a quienes tienen problemas de abuso de sustancias en combinación con cualquier problema de salud mental que puedan estar sufriendo.

Los consejeros de agencias afiliadas al condado requerirán capacitación para trabajar con el espectro de problemas de salud mental y de sustancias de un abusador de sustancias como parte regular de su tratamiento.

Además, el condado está ayudando a financiar un centro profesional de estabilización de crisis para problemas de salud mental y abuso de sustancias en Brewster, cuya apertura está prevista provisionalmente el próximo año.

La facilitadora de participación comunitaria del Consejo de Prevención de Putnam, Lauren Johnson, afirmó que si bien la organización no puede comentar directamente sobre la reducción de muertes por sobredosis este año, las cifras la alientan. La accesibilidad y el uso a gran escala de Narcan a menudo coinciden con menos muertes, dijo Johnson.

Este año, el ayuntamiento ha distribuido 1.923 kits de naloxona, 193 kits de pruebas de fentanilo y xilazina y 230 bolsas de desactivación de medicamentos. En abril, en colaboración con el Putnam Hospital Center, la oficina del sheriff y la policía de Kent, recogieron 127 libras de objetos punzocortantes.

"Estas estrategias integrales de prevención ambiental y reducción de daños funcionan todas juntas, y sólo podemos esperar que estas estrategias prácticas prometedoras y basadas en evidencia contribuyan a la reducción tanto de las muertes por sobredosis como de otros resultados negativos", afirmó Johnson en un correo electrónico.

Para aquellos que necesitan ayuda, comuníquese con Cove Care Center en Carmel al 845-225-2700; Arms Acres en Carmel al 845-225-5202; o St. Christopher's Inn en Garrison al 845-335-1000.

Rick tiene más de 40 años de experiencia cubriendo noticias locales en los condados de Westchester y Putnam, abarcando desde política y crimen hasta deportes e interés humano. Ha sido editor en Examiner Media desde 2012. Lea más de la biografía del editor y autor de Rick aquí. Lea el trabajo de Rick aquí: https://www.theexaminernews.com/author/pezzullo_rick-writer/