Recuerde cuándo: a partir del siglo XIX, los bolígrafos de tinta han experimentado una gran evolución.

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Antes del siglo XIX, existía un estado general de analfabetismo en la sociedad, y la educación se limitaba a las clases altas.

Las cosas cambiaron en 1802, cuando Inglaterra promulgó la Ley de Fábricas, que obligaba a los propietarios de nuevas fábricas a proporcionar escuelas para los hijos de sus trabajadores. En 1840, se adoptó la tarifa postal de un centavo y, por primera vez, los miembros de la clase media pudieron aprovechar las habilidades de escritura recién adquiridas enviando cartas a familiares y amigos.

Desde la Edad Media hasta mediados del siglo XIX, la pluma se utilizó para registrar todas las obras de religión, filosofía, ciencia, medicina y derecho. Las mejores plumas para escribir se tomaban de pájaros grandes que anidaban en el suelo porque sus plumas eran más grandes y fuertes.

Los más deseables procedían de gansos, pavos, patos y cisnes. Las plumas de cuervo y cuervo se utilizaban para trabajos finos, como la cartografía y el dibujo. Las líneas delicadas y finas que producían a menudo eran las preferidas por las mujeres.

Fue la pluma de ganso la que dominó el mercado de la escritura. La cantidad de plumas que se produjeron a principios del siglo XIX fue asombrosa. Alemania utilizaba 50 millones de plumas de ave al año. En 1832, Inglaterra importaba 36,6 millones de púas del extranjero, además de las producidas en el país. Sólo el Banco de Inglaterra utilizó 1,5 millones al año.

Los principales productores de plumas fueron Polonia y Rusia. Un ganso podría producir de 10 a 12 púas buenas al año. Se recolectaron sólo en el momento de la muda por consideraciones de derechos animales.

Se vendieron plumas de ganso en 19 grados. Antes del siglo XIX, las plumas se envejecían antes de cortarlas en púas para escribir. A medida que aumentó la demanda, los fabricantes desarrollaron un proceso para aclarar y templar rápidamente las púas antes de darles forma.

Un escritor podría leer cinco plumas en un día. Antes de desgastar una pluma, modificaba constantemente la punta para mantener la punta adecuada. Para ello se utilizó un cuchillo pequeño. Marca el origen de la navaja.

Antes de 1850, no se había descubierto el proceso de vulcanización del caucho y la única forma de corregir un error de escritura era raspar la tinta del papel con un pequeño cuchillo con forma de pala conocido como cuchillo de borrar.

Estos todavía se pueden encontrar en tiendas de antigüedades y comúnmente se identifican erróneamente como purgadores médicos o veterinarios. Este cuchillo también podría usarse para mantener la punta de una pluma. El mango a menudo se aplanaba para ayudar a suavizar las fibras del papel antes de volver a aplicar tinta.

Joseph Gillott, un inventor inglés, desarrolló una máquina en 1831 para producir puntas de acero que podían insertarse en un mango de madera. En 1850, sólo una de sus fábricas producía 180 millones de plumillas al año. Hacer una punta de acero para una pluma requirió 14 operaciones desde el corte de la placa de acero hasta su finalización.

La mayoría de las tiendas de las principales ciudades vendían cientos de plumillas y la mayoría de los mayoristas ofrecían hasta 400 estilos.

La punta de un bolígrafo se puede obtener con un acabado de acero, plata, oro o azul plomizo. El acabado de la plumilla se convirtió en una declaración de moda.

A medida que la pluma evolucionó hacia la pluma de inmersión, los soportes para las puntas se volvieron más elaborados. Los bolígrafos de las mujeres eran menos voluminosos que los de los hombres. La mayoría de los ejemplos más finos tenían mangos de plata esterlina o nácar y puntas de oro. Los bolígrafos masculinos eran de gran tamaño y generalmente tenían mangos de ébano. Muchos de los mejores modelos tenían puntas retráctiles para evitar que se engancharan en la ropa y mancharan las cosas que tocaban.

A finales del siglo XIX, los bolígrafos de cristal eran populares. La punta tenía forma de cono y estriada. Al sumergirlo en un tintero, atrajo una gran cantidad de tinta a su superficie. Con un bolígrafo de cristal se podía escribir un párrafo o hasta media página sin tener que recargar la punta. Los bolígrafos convencionales normalmente tenían que recargarse con tinta al final de cada frase.

La pluma estilográfica fue inventada en 1880 por un vendedor de seguros llamado Louis Edson Waterman. Antes de la invención de la máquina de escribir, la mayoría de los documentos legales debían escribirse a mano y su preparación requería mucho tiempo.

Waterman había preparado un documento de seguro para un cliente. Mientras lo firmaban, una gran gota de tinta cayó del bolígrafo y oscureció parte del texto importante. Waterman pidió tiempo para reescribir el documento, pero el cliente no pudo esperar y eligió a otro vendedor.

Waterman se comprometió a fabricar un bolígrafo que tuviera su propio suministro de tinta para no volver a perder un trato de esta manera.

Las primeras plumas estilográficas tenían cuerpo hueco y se llenaban con un gotero. Con el paso del tiempo, el mecanismo para llenar bolígrafos evolucionó, siendo el más común una vejiga de goma dentro del cuerpo del bolígrafo que se llenaba levantando una palanca en el costado del bolígrafo. Sólo en los últimos años hemos adoptado el uso de cartuchos de tinta para plumas estilográficas.

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